ASTI

Il territorio della provincia di Asti è prevalentemente collinare. E’ caratterizzato dall’alternanza di dolci rilievi e valli, e da distese di vigneti che si perdono all’orizzonte creando paesaggi dalle mille sfumature. Tra i meravigliosi scenari naturali composti da aree protette come il Parco Naturale di Rocchetta Tanaro, la Riserva Naturale Speciale delle Valli Andona, Botto e Grande e l’Oasi WWF – Forteto della Luja, sorgono suggestive cittadine come Canelli, Nizza Monferrato e San Damiano d’Asti, e antichi borghi medioevali arroccati sulle colline.

Asti offre ai suoi visitatori un affascinante centro storico composto dalle triangolari Piazza Statuto e Piazza Alfieri, da palazzi nobiliari, torri e antiche chiese tra cui spicca la magnifica cattedrale gotica.

Ricche di fascino sono le chiese medievali nascoste nelle aree rurali, come la pieve di San Lorenzo a Montiglio e l’abbazia di Santa Maria di Vezzolano ad Albugnano, e gli imponenti castelli e dimore della antica nobiltà locale, tra cui quello di Costigliole e il maestoso castello Gancia.

Degni di visita sono i musei dedicati alle attività rurali: il Museo Arti e mestieri di un tempo a Cisterna d’Asti e il Museo Bersano delle Contadinerie e delle Stampe antiche a Nizza Monferrato. Ed anche Colle don Bosco, dove si trovano la casa natale di San Giovanni Bosco e il moderno santuario.

• La chiesa di San Pietro in Consavia, o Rotonda di San Pietro, è stata costruita ad Asti ad imitazione del Santo Sepolcro di Gerusalemme, e veniva utilizzata dall’Ordine dei Cavalieri Templari Ospitalieri per dare ospitalità ai pellegrini della famosa via Francigena, il percorso spirituale che da Canterbury, in Inghilterra, conduceva a Roma.
• Il bolognese Pier de’ Crescenzi ha scritto ad Asti il Liber Ruralium Commodorum, il più celebre trattato medievale di enologia prodotto in Italia.
• La Torre Comentina di Asti, conosciuta anche come Torre di San Bernardino ed utilizzata nel medioevo in occasione del Palio, è la più alta di tutto il Piemonte.
• La città di Nizza Monferrato sarebbe sorta secondo la leggenda nel 1225 in seguito ad una ribellione degli abitanti contro i signori del luogo, i quali esigevano lo “Ius primae noctis” (diritto della prima notte) sulle fanciulle locali.
• Anche se generalmente non avviene, tradizionalmente viene definito come “La” Barbera il vino, mentre con “Il” Barbera ci si riferisce al vitigno.
• Canelli può essere definito “Il borgo dell’amore” per via della famosa Via degli innamorati, un sentiero ispirato ai “fidanzatini” dell’illustratore francese Raymond Peynet, creatore dei personaggi di “Les Amoureux” (Gli Innamorati). L’itinerario dedicato che si sviluppa lungo la acciottolata e storica Via della Sternìa è una sorta di mostra a cielo aperto di opere d’arte dedicate all’amore che accompagna i visitatori fino al Belvedere in cima alla collina.
• A Canelli si snoda nel sottosuolo una antica città nascosta composta da gallerie, corridoi scavati nella pietra, ed ampie sale di mattoni dai soffitti a volta che ricordano le navate di una chiesa. Sono le celebri e magnifiche Cattedrali Sotterranee.
• Asti è famosa per i suoi fantasmi dai nobili natali, tra cui Iginia, protagonista dell’omonima tragedia di Silvio Pellico, e la contessa Adelaide, discendente di Arduino d’Ivrea, re d’Italia nel X secolo.